Convertir el desperdicio de alimentos en alimento para animales: beneficios y compensaciones para la naturaleza

Alimentar a los animales, particularmente a los de las granjas, con restos de comida o desperdicios es una práctica antigua. De hecho, el 30% de lo que se alimenta al ganado en todo el mundo hoy en día son desechos de las cadenas de suministro de alimentos o subproductos del cultivo y procesamiento de alimentos. En los EE. UU., alrededor del 10 % de los excedentes de alimentos ya se envían para alimentar animales, la mayoría provenientes de fábricas o tiendas de comestibles.

Pero hay otros 14.7 millones de toneladas de desperdicio de alimentos en los EE. UU. que podrían usarse de manera segura para la alimentación animal, en lugar de ir a vertederos donde produce emisiones de metano que intensifican el cambio climático. Los sistemas más circulares que reutilizan los nutrientes para la alimentación también pueden ayudar a reducir otros impactos ambientales importantes de la producción de cultivos forrajeros, como el uso de la tierra, la energía y el agua, al tiempo que refuerzan la seguridad alimentaria.

Desafortunadamente, devolver todo este desperdicio de alimentos a la cadena de alimentación no es tan simple: los agricultores deben considerar qué es lo más saludable para su ganado, debe estar disponible de manera constante, ser rentable y también debemos comprender los impactos ambientales, beneficios y compensaciones de cómo ese desperdicio se convertiría en alimento.

Como parte de su serie No Food Left Behind, WWF, en asociación con Quantis, Penn State University, y con el apoyo y el intercambio de datos de varias otras granjas, universidades y minoristas, exploró tres vías diferentes para transformar el desperdicio de alimentos en alimento para huevos. gallinas ponedoras y las comparó con la producción de alimentos estándar.

Residuos de alimentos de los puntos de venta minoristas alimentados con larvas de mosca soldado negra, procesados en la comida.
Los desechos de alimentos de los puntos de venta minorista se procesan en un ingrediente para alimentos.
Subproductos de panadería de plantas de fabricación de alimentos.

Los métodos de producción para los tres tipos de ingredientes y la mezcla de ingredientes estándar se evaluaron utilizando datos primarios y mediante una evaluación del ciclo de vida sobre cuatro impactos ambientales significativos: potencial de calentamiento global, uso de la tierra, consumo de agua y eutrofización marina (cuando hay demasiados nutrientes en un ecosistema y causa problemas como la proliferación de algas).

Como suele ser el caso, no hubo un "ganador" claro en términos de cuál tendría el menor impacto ambiental, sino que señaló las compensaciones entre ellos y la necesidad de más investigación. Los resultados revelaron algunos patrones importantes:

Toda la producción de ingredientes de residuos de alimentos para piensos tuvo un impacto positivo en el uso de la tierra en comparación con el estándar, lo que significa que el uso de cualquiera de las opciones de residuos podría ayudar a evitar la conversión adicional de tierras para el cultivo de cultivos forrajeros.
La harina de panadería fue el único ingrediente que tuvo indicadores de impacto ambiental consistentemente positivos y tiene el potencial de ser una alternativa positiva a los ingredientes convencionales en la dieta de una gallina.

Es importante tener en cuenta que las emisiones asociadas con el envío de los desechos de alimentos al vertedero u otros sistemas de gestión de desechos no se midieron en este estudio. Desviar estos desechos podría tener beneficios climáticos adicionales que pueden afectar estos hallazgos en el futuro con más investigación.

Que Viene Próximamente?

A medida que la circularidad se vuelve más una prioridad en la forma en que diseñamos los sistemas alimentarios, es importante que busquemos la mejor manera de lidiar con el desperdicio de alimentos. Las rutas de desperdicio de alimentos a alimento pueden proporcionar beneficios potenciales, particularmente para aliviar las cargas del cambio de uso de la tierra en lugares como los pastizales de las Grandes Llanuras del Norte, si reemplazan los cultivos de productos básicos como el maíz o la soya. Pero si las granjas o los proveedores quieren hacer una transición, dependerá de los costos y de examinar de cerca las compensaciones ambientales.

Este estudio nos reveló varias preguntas nuevas. Vale la pena investigar los esfuerzos futuros que puedan dar cuenta de las considerables emisiones de GEI y los beneficios ambientales de desviar los desechos de alimentos de los vertederos. ¿Cuáles son los usos más beneficiosos del desperdicio de alimentos que no se pueden reutilizar para el consumo humano? ¿Cómo difieren esos usos según las etapas de producción en las que se produce el desperdicio de alimentos, la categoría de alimentos o el tipo de animal?

Todavía es fundamental que la prevención del desperdicio de alimentos se mantenga como una prioridad máxima, aunque los desperdicios inevitables siempre deben gestionarse a través de sistemas circulares en lugar de en vertederos. A medida que los legisladores buscan invertir en el desvío de desechos como parte de mejoras más importantes en la infraestructura de la nación, se deben considerar más las rutas de desechos a alimentos para ayudar a desarrollar un sistema alimentario más circular y de menor impacto.

TMK Desechos de alimentos a la máquina de alimentación animal

Convertir los desechos de alimentos en proteína avícola, si mezclamos estos desechos con algunos aditivos nutricionales y los compostamos a través de TMK máquinas de compost para alimentar a las aves de corral, podemos reducir en gran medida el uso de alimentos concentrados.